Das Wrack der Thistlegorm in Ägypten am Sinai

Das Wrack der Thistlegorm

Die 1941 vor der Südspitze der Sinai-Halbinsel im Roten Meer versenkte britische SS THISTLEGORM gehört heute weltweit zu den von Tauchern meistbesuchten Schiffswracks.

Das Dampfschiff THISTLEGORM ( englisch-gälisch: „Blaue Distel“) war am Anfang des Zweiten Weltkriegs im Frühjahr 1940 im nordostenglischen Sunderland vom Stapel gelaufen. Die knapp 5000 BRT messende THISTLEGORM war 128 Meter lang und 18 Meter breit. Sie war als bewaffneter Frachter klassifiziert und hatte ein 12 cm- Geschütz als Hauptarmierung sowie einige leichte Flugabwehrwaffen an Bord.

Am 2.6.1941 lief die THISTLEGORM von Glasgow mit Kurs Alexandria aus. Sie hatte vor allem Kriegsmaterial für die in Ägypten stationierten britischen Truppen an Bord. Zur Ladung gehörten Schützenpanzer, Militärtransportwagen und sogar zwei Eisenbahnlokomotiven. Aus Sicherheitsgründen nahm die THISTLEGORM nicht den hochriskanten Kurs durch das Mittelmeer, sondern umfuhr den afrikanischen Kontinent. Ende September ereichte der Frachter das Rote Meer bei Aden. Von hier aus fuhr die THISTLEGORM in einem Konvoi weiter Richtung Suez-Kanal. Da der Kanal blockiert war, ging der Konvoi am 6. September 19 Meilen von Ras Mohammed entfernt in der Straße von Galub vor Anker, um hier die Beseitigung der Blockierung abzuwarten.

Zehn Tage später, wurde der ankernde Konvoi nachts von einem deutschen Kampfflugzeug angegriffen. Die Heinkel He 110, die bei dem Angriff abgeschossen wurde, warf ihre zwei Anti-Schiffsbomben auf die THISTLEGORM ab. Das Schiff wurde achtern getroffen. Durch den Treffer und durch die Explosionen der hochgehenden Munitionsfracht brach das Achterschiff ab und die THISTLEGORM sank innerhalb weniger Minuten. Dabei kamen neun Mann der 39köpfigen Mannschaft ums Leben. Die restliche Mannschaft und die abgeschossene Besatzung des deutschen Bombers wurden gerettet.

Das Schiff sank in eine Tiefe von 30 Metern ab. 1956 suchte Taucherlegende Jean-Jacques Cousteau mit seiner CALYPSO-Crew das in Vergessenheit geratene Schiff und fand es auf Position N 27° 48,849′ E 33° 55,222′. Die THISTLEGORM geriet allerdings erneut in Vergessenheit und wurde erst 1991 von deutschen Sporttauchern wieder entdeckt.

Seitdem gilt das unweit der ägyptischen Touristenhochburgen Sharm El- Sheikh und Dahab in Gewässern mit ausgedehnten Korallenriffen liegende Wrack als ein Tauchtourismus-Anziehungspunkt ersten Ranges. Jedes Jahr werden etwa 100.000 Tauchgänge gezählt. Zur Attraktivität des teilweise mit Korallen bewachsenen Wracks haben unter anderem der problemlose Zugang der großen vorderen Laderäume mit den zahlreichen Weltkriegs-Artefakten sowie der gute Erhaltungsgrad des Rumpfes und der Kommandobrücke beigetragen.
Das Schiff ist bei Beachtung der üblichen Vorsichtsmaßnahmen bei Besuch eines verrostenden Wracks relativ einfach betauchbar, wenngleich die Strömungen in dem Seegebiet nicht unterschätzt werden sollten.